国以民为本，民以食为天。

千百年来，粮食和人口都是一个国家强盛与否的根基。

也是这个国家的统治阶层，必须要长期面对和解决的问题。

粮食够吃，人口充足。

这个国家就可以通过对外扩张，不断汲取资源发展壮大，成为一个强盛的帝国。

反之，粮食不够，人口长期处于低位，就极容易成为别国的附庸，乃至被彻底征服。

到了更严重的地步，甚至都不用别国侵占，自己就因为饥民造反崩溃瓦解了。

由此可见，这两样东西对一个国家有多重要。

华夏历史上，但凡老百姓能吃得饱饭，便可以称为盛世，值得在史书上大书特书，光耀千秋。

然而，即便盛世的要求这么低。

自秦汉以来，两千多年里，能称得上盛世的时期也是屈指可数。

除开这一二百年，大多数时间里，连年饿死人是常态。

很多人其实都不知道，在华夏大地千万年的岁月里，老百姓真正不饿肚子的年代，其实才过去不到三十年。

又由此可见，要经营好这两样东西，对一个国家是多么的困难。

而如今的大楚，面临的就是这样一种困境。

连年的天灾、战乱、人祸，早已经让这个维持了一百八十年的帝国变得外强中干。

粮食减产，流民四起，匪患丛生，不知不觉处在了崩溃的边缘。

一切的不利因素都在暗中滋长，只需等待一个时机，就有可能集中爆发。

尽管问题很严重，看起来千头万绪，但也并非没有化解的办法。

譬如，其实只要着重解决最关键的粮食问题，其余问题便会迎刃而解。

从这一点来说，玉米这种作物，出现在如今这个节点上，也不知该说是大楚的幸运还是不幸？

说幸运，是它的出现，让有识之士看到了解决百姓吃饭问题的希望。

说不幸，是这东西目前种子实在太少，真要大面积推广种植，还不知道得猴年马月。

也不知道，大楚撑不撑得到那个时候？

最重要的是，无论是扩种还是筛选，这些都需要专业人士来做。

只有这样，才能最大程度缩短玉米的推广时间。

也因此，楚嬴自然不可能同意王澹的提议。

“王老先生，本宫明白你的好意，只是这点本宫也曾考虑过，但条件实在不允许……”

楚嬴摇头长叹一声，将扩种和选育要面临的种种困难告之，末了总结道：

“所以，不是本宫不愿意献出玉米，实在是如今就算献上去，除了让大家空欢喜一场，不会有任何好处。”

“而且，消息传出，一旦被北匈人盯上，说不定还会为此地引来战火。”

“与其如此，倒不如我们关起门来慢慢育种，等到时机成熟，再统一推广出去不迟。”

楚嬴这番话有理有据，将利弊一并呈现，让听闻后的王澹心悦诚服，双手作揖道：