日头东升的时候,叶枫他们也准备要出发了。
兰州知府周子然周大人,得知他们准备出发,一大早就来到了客栈之中,与他们依依话别。
周大人紧紧握住叶枫的手,动情的说道:“师傅将叶公子的安全交托于我,本来我也应该陪同你们同去的,只不过眼下兰州城刚刚经历了大变,急需安抚整顿,我实在是职责所在,难以脱身啊!”
叶枫点点头,表示理解。
周大人又一再反复的叮嘱道:“叶公子你们这一路千万要小心,凡事当以安全为重,不可勉力强行,如果实在遇到了困难,不妨先退回兰州城,我们再从长计议。”
他的心里实在是放心不下,仅仅靠着一个被幽禁了二十年的老瞎子引路,就要去闯这茫茫的戈壁荒漠,寻找这还不知道是否真的存在的传说中的楼兰古城,这确实让人觉得担心不已。
叶枫明白他的担心,但是就目前的情况看来,一切都如同了改大师的信中所讲的,他们在兰州城果然找到了傅介子的后人傅双灵,而且傅双灵也果然知道楼兰古城的下落。
这样说来,信中所讲的上古卷轴“荒之卷”藏在楼兰古城这事,也应该是确实无疑的了。
叶枫想起傅双灵所说的,在楼兰古城中竟然有着和他背后一模一样的龙纹图案,为了弄清背上这个神秘图案的秘密,不论面前有着怎样的艰难险阻,也挡不住他此行的决心了。
他对周大人笑了笑,安慰道:“不必担心,我们之中可是还有唐大先生呢!”
周子然脸上的忧虑之色丝毫未减,唐大的武功机智他并非不相信,只是面对着神秘莫测、凶险万分的千里戈壁,万里黄沙,只怕再高的武功和智计也难以有用武之地。
他一转身对着旁边胖得像个肉球一样的张胖子,伸手一把抓住了他胖乎乎的手,叮嘱着:“小胖子,你可得小心点,收起你的性子,好好保护好你这位义弟。要是他有什么事,我可要拿你试问!”
张胖子知道面前这位同样胖乎乎圆滚滚,几乎和他不相上下的周大人,其实是个深藏不露、游戏人间的高人,手被他这么一捏,疼的龇牙咧嘴的,当下也不敢怠慢,连声应道:“一定小心,一定小心。快松手,松手啊!疼!”
身后的解祯亮看见张胖子的狼狈,想起世间竟然还有这么一个胖子,能治住这个大大咧咧的小胖子,不觉莞尔一笑。
叶枫犹豫了一下,自己也分不清是出于何种理由,最终也没有对周大人提到昨夜和兰州监军马靖见面的事情。
有些事,也许让它成为秘密,或许是最好的结果。无论对于谁,都更好。
为了掩饰欲言又止的神情,他快步向着客栈外走去。
在他身
后,紧跟着双手拎满了七八个包裹行李的黑鬼赫连铁。天生神力嘛,所以张胖子、程姑娘他们的行李,全都交给他拎着。
不过他黝黑的脸上丝毫也没有被欺负的委屈,反而隐约带着一丝对于即将到来的未知旅程的兴奋之情。
走出客栈的大门,马行的曾掌柜早就已经恭恭敬敬的站在路旁等候多时了。
他一共准备了四辆马车,两辆宽大舒适的用于载人,后面的两辆则满满当当装满了食物、清水以及宿营造饭的一应用具。
赶车的几个马夫也全都是高大魁梧,精壮的汉子,一看便知是经过精心挑选过的。
曾掌柜还在一旁陪着笑一再地致歉,说什么西北边陲之地,条件有限,没能安排周全,不过只需要从兰州城到敦煌古镇,自然会有准备好的马车和补给等候。
叶枫不禁摇了摇头,这样还叫不够周全?代步工具,食宿用品一应俱全,连下一站的接应补充都已经准备好了,这哪里像是去探险,简直就如同去戈壁之中游玩一般。
天意楼的主人姬无双竟然事无巨细,安排得如此周到,而自己当初只不过是在破案之时顺手之便,帮了他一个微不足道的小忙而已,叶枫心中不由得对这位姬公子生出了一些感激和愧疚之意。
大家小心翼翼的把蒙着双眼,行动不便的傅双灵老爷子扶上了一辆马车,由程姑娘同乘方便照顾,叶枫和两位义兄则坐上了另一辆马车。唐大和黑鬼则各骑一匹骏马,护卫在左右,于是一行人就这样缓缓向着兰州城门出发了。
叶枫回头看着依依不舍站在客栈门口的周大人,满面担忧的不住挥动着手告别,心里也感觉到有些不舍。
虽然短短数日,不过这位文武双全,身怀绝技的“佛耳”,却令他感觉到一种深深的信赖感。
别看他平时大智若愚,装疯卖傻,可是却一直在暗中保护着叶枫的周全,特别是他一拳就击垮了冷血十三杀中的货郎,又力退身怀密宗大手印的长眉老喇嘛,只怕放眼江湖也没有几个人能做到。
叶枫心中暗下决心,等到此行回来,经过兰州城的时候,一定要再找这位周大人好好地叙谈一番。就他的学问和武功,一定会让自己受益匪浅的。
车队缓缓而行,一直驶出了兰州城门。
叶枫回想起日前在这城门之下,面对着宋琥带领的千军万马那惊心动魄的一刻,心里还感觉到有些心有余悸。
身边坐着的张胖子这时忽然哼了一声:“想不到我们为了兰州城做了这么多事,几乎是出生入死了,临行之际,居然肃王殿下和兰州监军马靖,两个人却全都没有露面,如此薄情寡义!”
一直趴在车厢窗口向外张望的解祯亮,这时忽然笑了笑
:“你个死胖子,又以小人之心度君子之腹,看看,这回又说错了吧?”
叶枫和张胖子都是一怔,就听见从城门之上传来了一阵整齐的呐喊之声:“多谢叶公子及诸位大恩,兰州城上下永铭于心,敬祝一路平安!”
大家都吃了一惊,抬头看去,只见城门之上的城楼处,黑压压站满了兰州城的文武官员,当前两个并肩站立的,正是肃王朱楧和监军马靖。
看见叶枫他们望过来,肃王殿下和马靖都满面微笑着向他们挥手致意。
如此阵仗的送行,让大家一时都愣住了。
叶枫却看着脸上带着意味深长笑容的马靖,心里忽然明白了。
马靖之所以和肃王殿下并肩站在这里为叶枫他们送行,其实也是在向叶枫表明,今后他会摈弃前嫌,和肃王殿下携手并肩,共同治理好这兰州城,让这兰州的百姓都能安居乐业,共享太平。
叶枫也笑着对他们挥了挥手,直到这时他才真正确认了,自己昨夜的决定,是正确的。
车队越行越远,逐渐消失在了失业中,肃王朱楧不禁幽幽的叹息了一声:“有叶公子这样的人才相助,真乃兰州城之幸啊!”
站在旁边的马靖也点了点头,由衷的说道:“也许,他更是天下之幸!”
关于马靖,在正史中提及的不多,只是提到永乐八年,朱棣派太监马靖前往镇守甘肃,也有史料中记载是代皇帝巡视甘肃。至于马靖的后来,再也难寻踪迹。
……
当周大人忙完了一天的公事,回到府衙后面的内堂的时候,天色已经黑了。