故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。

扬州的三月柳絮如烟，繁花似锦，到了九月，则显得有些萧瑟之意。

武承嗣站在观音山的半山腰上，从这里极目远眺，可以隐约看到扬州城的轮廓，大概和一个巴掌差不多大小。

他是昨天来的扬州，当时扬州刺史袁书同带着所有官员在南门等候。

不过武承嗣却没有入城，派人告诉扬州官员不必再等，随后传下命令，在观音山脚处扎下营寨。

自被封为扬州大都督以来，武承嗣铲除火凤社，办了范阳郡王，紧接着又与韩王李元嘉针锋相对。

旁人、甚至他的敌人都以为他做的这一切都是为了扩大武氏在江南的实力，可能就连武皇后都以为他正在按照计划对付李氏诸王的关系网。

谁也不知道，这不过是他顺势而为。

来到扬州后，他真正想做的只有一件事，建立一支强大的大唐水师，彻底打垮倭国，一举扫除将来的千年隐患。

其他的行为都是为了这个目的而服务。

不过话说回来，要想击败倭国，还缺少一样东西——火炮。

在陆地战，火炮或许还发挥不了太大作用，但海战不同，海战的关键在船只和武器射程。

大唐造船技术本就优于倭国，若是有了火炮，就能如虎添翼，不需要太大的投入，便能击溃倭国海军。

神火坊已经集结大唐优秀工匠，正在研究炮管。

趁着这段时间，他需要尽快将扬州掌握在手中，训练水军。

扬州最大的两股势力是越王和韩王，而且这两人关系极为亲密，说是一股势力也不为过。

武承嗣已经收到太平公主用八百里加急送过来的情报，对两人有了初步了解。

越王和韩王分别挂着安南都护和秦州都督的职位，不过他们属于挂虚职、领俸禄的主官，具体工作都由副手去做。

就像沛王一样，长年领着单于都护府的最高职位，却很少待在漠南一样。

武承嗣虽然打算将扬州纳入掌控，却并不打算对这两位亲王下死手。

毕竟李治还没死，再贤明的君主，看到有人迫害自己的亲属，心中也会心生不满。

这也是武承嗣没有深究韩王李元嘉的原因。

除了夺回扬州的军政大权，武承嗣对那座火凤社修建的石碑也颇为在意。

如果只是块普通石碑，他们不可能将石匠掳劫到长夜岛秘密修建。

尤其是他们对付石匠家属的激烈行为。

可以预知，那块石碑对他们来说有着十分重要的作用，而且是见不得人的那种。

然而到目前为止，除了知道对方这个计划和徐元举有关，别的就一无所知了。

武承嗣已经派诸葛南去联络徐文清，现在只能寄希望她那边能有所收获了。

正思虑间，一名亲卫忽然来报，说扬州刺史袁书同求见。

武承嗣回到军营，在帅帐内接连了武媚的这位心腹干将。

这位扬州刺史约莫四十七八岁，浓眉大眼，看起来似乎是个直肠汉。

不过凡是了解扬州局势的人，都不会被他的外表所欺骗。

在袁书同之前，武皇后曾经派了不少人打入扬州，结果没有一人能坚持半年以上，因为这样或那样的理由，很快被清除出去。

这样的情况，一直持续到袁书同来到扬州。

他便如同暴风雨中的一叶扁舟，任凭狂风暴雨，我自随风飘荡，在他站稳脚跟之后，徐元举也跟着被派来。

两人合力之下，才慢慢在扬州占据一席之地。

不过时至今日，扬州大部分的豪门世家和军方将领，依然唯越王李贞马首是瞻，稍有不慎，就会落到徐元举现在的下场。

进入帅帐时，袁书同脸上带着一种如释重负的表情。

“殿下，您再不过来，下官恐怕也撑不了多久了。”他苦笑道。

武承嗣做了个请坐的手势，缓缓道：“说说扬州的局势吧。”

袁书同叹了口气，道：“自从徐长史因收商人的黑钱被下狱后，原本投靠我们的俞家和严家又投到越王和韩王那边去了。”

“俞家和严家？”

袁书同解释道：“他们都属于扬州八大家族，这些年来我们一直在拉拢他们，好不容易才拉拢过来两家。”

他继续说道：“如今八大家族都投向了越王，原本保持中立的水军都督杨思俭也与越王来往密切，只有淮南道安抚使周舒亭还保持着中立。”

武承嗣皱眉道：“你这个扬州刺史该不会也被架空了吧？”

袁书同苦笑道：“那倒没有，不过扬州百姓都十分爱戴越王，对刺史府非常排斥，下官可谓举步维艰。”

听到袁书同的处境，武承嗣忽然想起一事。

记得去年淮南道曾经发起民变，后来经狄仁杰调查，是有人在背后故意煽动百姓。

当时，狄仁杰查出来这件事的主谋是火凤社，武承嗣便没有多想。

但现在来看，火凤社背后之人应该是越王指使，他真正的目的是为了对付武媚派下来的手下。

武承嗣沉默了一会，问道：“徐元举是怎么回事？你们在扬州多年，怎还会落入别人的算计？”

袁书同咬牙道：“他是上了严家的当，我也被严家给骗了。”

武承嗣平静道：“这样说来，严家之前被你们拉拢也是假的了？”

袁书同握紧五指，道：“是的，他们是奉越王的命令，假装投靠我们。”

顿了一下，他继续道：“事情要从几个月前说起，当时严家商船被海盗打劫，严家便向刺史府捐赠了一笔钱，支持我们打击海盗。”

武承嗣静静听着，并不插话。

袁书同继续道：“当时韩王府也向刺史府捐了一笔钱，希望府衙在城外修桥修路，造福百姓。”

袁书同瞄了武承嗣一眼，低着头道：“本来我们是不想收的，但如果这事让百姓知道，又会加深对刺史府的不满，我和徐长史商议后，只好收下。”

“有一天，徐长史拿着严家捐的钱联系了骆家。”

“骆家？”

“骆家是扬州三大船商之一，他们最擅长造龙船。”

武承嗣点了点头。

“当时消息不知怎么就走漏了，有人造谣说徐长史拿着韩王府捐的钱，拿去送给骆府当彩礼。”

武承嗣微微一惊，道：“彩礼？”

袁书同恨声道：“很早城中就有传言，说徐长史一直很照顾骆家，目的就是为了娶骆家小姐！”

武承嗣摸了摸下巴，道：“徐长史年纪应该不小了吧。”

“可不是吗？他女儿都二十岁了，而且他根本就没见过骆家小姐，别人却说他想老牛啃嫩草。”

“那他关照骆家的事也是假的了？”

“当然是假的，其实是其他船商勾结官员，想要陷害骆家，徐长史只是为骆家主持公道，就被那些人说是关照骆家。”

武承嗣暗暗点头，不用想也知道谣言是谁在背后散布的。

在这扬州，越王和韩王确已经有了颠倒黑白的能力，难怪以武媚的实力，这么久都无法将人安插入扬州。

“当时闻讯的百姓堵住骆家，又将此事告诉韩王府，韩王长子颖川郡王亲自带人冲进骆家，搜到了那笔钱。”

“当时徐长史辩解说那笔钱是严家捐献的，谁曾想严家突然反水，否认了此事，越王便严令我将徐长史抓起来。”

苦笑一声，袁书同道：“那种情况下，下官无可奈何，只得将徐长史抓起来。”

“后来越王又向朝廷上奏，刑部派了官员过来调查，若非皇后殿下从中施压，只怕徐长史已经被定罪了。”

武承嗣沉吟许久，皱眉道：“那刺史府中应该还有韩王府送来的那笔钱，难道那笔钱不能证明吗？”

袁书同苦笑道：“那笔钱忽然失踪了，后来被颖川郡王带人在徐长史密室中搜到，如今，那笔钱反而成为了徐长史受贿的证据。”

武承嗣叹了口气，道：“这么说来，刺史府也有他们的人了。”

袁书同苦着脸道：“恐怕还不少，下官现在的一举一动，只怕都暴露在他们的目光下，所以平日连门都不敢出。”

武承嗣点了点头，道：“情况我都明白了，你先回去吧，一切行为照旧，有事情我会派人通知你。”

袁书同道：“殿下，您不住进城里吗？您的大都督府已经修建的差不多了。”

武承嗣一摆手道：“不必了，本王更喜欢住在军营，你下去吧。”

袁书同离开后，武承嗣没有再出去，坐在帅帐中静静等待着。

正午时分，诸葛南回来了。

“殿下，我在黄国公府蹲了一上午，黄国公进进出出了两趟，可徐姑娘却并没有与他同行。”

武承嗣皱眉道：“那就奇怪了，如果李温要讨好徐姑娘，不可能不陪着她。李温去了哪些地方？”

“先一趟去了戏楼，后一趟去了青楼。殿下，我觉得有些不对劲。”诸葛南沉声道。