当然也不是所有的太监宫女都住宫外，一些地位比较高或主子们的贴身太监、宫女都是要住在宫里的。如果有幸分配到各宫侍奉帝后妃嫔，就可以随主子们居住在宫中的配房或耳房，负责本宫的洒扫、承应、坐更等事务。如果当上大太监，居住条件也会相应改善，甚至可以在后宫独辟一院。贴身宫女主要侍奉主子的生活起居，吃住都随各宫，住的是距离主子寝宫较近的配房或耳房，以便随时传唤。如果太监宫女同在一宫内侍奉同一个主子，太监多住在前院的配房，而宫女则住在后院的耳房或配房。像那种刚进宫的，应该都会集中住在皇城最北边的一排排小房子里。

老太监滔滔不绝地讲着，凌宇听后，结合萧百川给的地图，对寻找厉小刀的住处基本有了方向。临走之时，这老太监竟然说了一句：“唉，真怀念那段日子啊！”凌宇心想，这人真奇怪，好像还挺留恋宫里的日子似的。他哪知道，有些人奴才当惯了，那种奴性是刻在骨子里的。

深夜，凌宇悄悄骑马来到了皇城北墙根底下，将马远远拴好后，见四下无人，借着鹰爪钩的帮助，施展壁虎功，几个呼吸就翻进了皇城内。

待进了皇城，凌宇才真正感受到了什么叫皇家气派。虽说这只是皇城的北角，但那一扇扇鎏金大门、还有那楼宇上的碧瓦飞甍，无不彰显着皇家的至高无上与尊贵大气。时间紧迫，凌宇来不及欣赏这里的景致，靠着自己的回忆与老太监的讲解，穿过一条条笔直漫长的青石路，终于见到了老太监描述的那一排小房子。

说是小房子，但与普通老百姓的房子相比，也是大了不少。因为是深夜，太监们都睡着了，院子里出奇的安静。忽然，凌宇听见几声若有若无的呻吟声，循着声音，凌宇来到了一间屋子的窗外。里面的油灯还亮着，恍恍惚惚凌宇看见床上躺着一个身影，那不是小刀吗？凌宇大喜过望，用匕首轻轻拨开窗户，一个闪身就跳进了屋内。小刀一见有人从窗户跳进来，刚想喊出声，却惊讶地发现是凌宇，眼泪瞬间就掉了下来，哑着嗓子说道：“凌大哥，你可算是来了，我以为今生今世都见不到你了。”

凌宇见屋内还有别人，暗示小刀别说话，从怀中掏出从萧百川那里要来的迷烟，望那几人脸上挨个吹了几口，这才放心走到小刀身边坐下。借着昏暗的灯光，凌宇打量了一下这个房间。屋子不大，陈设也比较简单，一张大炕上躺了七八个年岁不大的小太监。再看厉小刀，整个人瘦得完全脱了相，就像一张人皮包裹在骨头上，连脑门上的血管都清晰可见。大大的眼睛深深凹陷在眼眶内，头发凌乱，嘴唇干裂，脸上没有一丝血色，完全失去了往日的灵巧劲儿。

凌宇看得心酸，眼泪不由自主地流了下来。他一直很同情厉小刀，因为在小刀身上，凌宇想到了自己童年时遭遇的各种不幸，所以才会一而再再而三地帮助厉小刀。如今眼见厉小刀落得这步田地，凌宇的想法只有一个：我要带他走，一定要带他走！以后不管小刀怎样，我凌宇养活他！

凌宇擦了擦眼泪，拉住小刀的手，说：“兄弟，我来晚了，大哥带你走！”

没想到，小刀迟疑了一会儿，竟然摇了摇头：“大哥，我不走了……”

? ?参考：《明史?志?卷五十?职官三》：宦官。十二监：司礼监，内官监，御用监，司设监，御马监，神宫监，尚膳监，尚宝监，印绶监，直殿监，尚衣监，都知监。四司：惜薪司，钟鼓司，宝钞司，混堂司。八局：兵仗局，银作局，浣衣局，巾帽局，针工局，内织染局，酒醋面局，司苑局……十二监、四司、八局，所谓二十四衙门也。

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(本章完)