乾宁宫的太监进去回报,片刻工夫便小跑着出来,恭敬的说道:“方候爷请进,张娘娘要即刻见你。”桂生听了暗中吐了吐舌头。
方中愈随着那太监进去,这一次桂生可就不敢跟着了。张敬妃执掌后宫,自己所住之处景象自然与坤宁宫不同,庭院整洁、人来人往、进了厅堂温暖如春。
上坐一个三十多不到四十的妇人,相貌端庄、龙眉凤目、肤白胜雪,虽然没穿凤冠霞帔却也是一派雍容华贵、气质不凡。方中愈没见过张敬妃,但看这气度也知道是了,上前几步施礼问候,“臣方中愈拜见张妃娘娘。”
“罢了,起来吧!”张敬妃上下打量他一番,微笑说道:“你就是方中愈啊...早听说镇国候貌若潘安、风流倜傥,今日一见果然是人中龙凤呀!”
方中愈心想张敬妃怎么一见面便说这些?嘴上答道:“娘娘过奖,臣就是一个普通人而已。”
“呵呵...镇国候就不用谦虚了,你若普通皇上怎么会千里迢迢把你从南京调过来?不管是圣上、太子、还是我叔叔英国公都没少夸奖你,你做的事情我大体都知道的。”张敬妃嗓音柔和,让人听起来很亲切,“来人,赐坐。”
立刻有人搬过一张椅子,方中愈谢过坐下来。张敬妃问道:“方中愈,你找我有什么事情呀?”
“回张妃娘娘,”方中愈说道:“臣来是想请您帮我一个忙。”“嘿嘿...一见面就让我帮忙?你说说看,看我能帮了你不。”
“其实是件小事,权贤妃有个贴身侍女姬顺姬,臣看她生活凄凉、她也愿意侍候张妃娘娘;所以,臣斗胆请娘娘让她来乾宁宫。”
“哦...”张敬妃笑了笑,“你心肠倒好...就这么简单吗?”“臣...臣也好问她话。”
“咯咯...我就说这里有事嘛!原来她是想以此来交换?”方中愈听她话茬不太对,不想张敬妃接着说道:“好吧,我就帮你一次...来人,去叫姬顺姬搬过来吧!”
“哟...谢谢张妃娘娘。”方中愈施礼道谢。张敬妃启齿一笑,“我也不是全为帮你,也想你能早些破案、还权贤妃一个公道。”
“娘娘高义,”既然说到这了,方中愈便问道:“张妃娘娘,您可知道这宫里都有谁跟权贤妃有过节?”
“这事可不太好说...”张敬妃沉吟道:“权贤妃一进宫便得皇上宠幸,不仅跟她同来的四个朝鲜美人嫉妒、皇宫里原有的嫔妃也多有不忿。”
“哟...这么复杂呀?”方中愈心中一沉。“可不是嘛!”张敬妃说道:“不复杂就不用特意调你来了。但是依我之见,权贤妃的死不只是因嫉生恨这么简单...”
“喔...”方中愈惊喜的问:“张妃娘娘知道内情?”“我哪里知道,”张敬妃莞尔一笑,“若是这样简单十多年中早就动手了,也不必等到今天,你说对吗?”
“嗯,娘娘言之有理...得先搞清楚谋害权贤妃的动机...”话未说完,有宫女来回报姬顺姬来了。
张敬妃吩咐带她进来,转瞬工夫姬顺姬拎着个包裹走进来、立刻跪倒在张敬妃面前,“谢谢张妃娘娘...谢谢张妃娘娘...”
“好了,起来吧!你以后就在这好好呆着,对了...”张敬妃说道:“你得谢谢方候爷才对。”姬顺姬连忙向方中愈拜谢。
“不用太客气,现在轮到你帮我了,”方中愈说道:“你说说在宫中谁跟你家主人矛盾最深?”
姬顺姬答道:“说起来惭愧,跟权贤妃矛盾最大的竟然是一同来自我们故国的吕尚珍吕美人,她因为不服气权贤妃管束、两个人大吵过两三次呢!”
方中愈又问:“其他嫔妃呢,还有与权贤妃矛盾激烈的人吗?”“太严重的没有,但是权贤妃不太擅长交际、除了张敬妃娘娘她几乎不同别的嫔妃来往...。”
这可不好,嫌疑人也太多了一些!方中愈转而向张敬妃问道:“娘娘,权贤妃故去哪个嫔妃会受益...或者是可能受益?”
“这可不好说,”张敬妃边思索边说:“这个吕尚珍吕美人有可能被提升...还有王蓉王贵妃,她也很得皇上喜欢、机会比吕美人大得多;此外还有一个崔婕妤,再有...吕美人也很有可能...”
方中愈提醒道:“娘娘,吕美人说过了。”“呵呵...这是另外一个吕美人,是大明人氏、商人之女,也被封为美人。”
“噢...原来有两个吕美人,”方中愈心想这几个人得好好查一查,转向姬顺姬问道:“权贤妃死时你在场吗?”“在。”“那好,你把当时的情况仔细说一说。”
“是,方候爷。”姬顺姬说道:“那天宿营后皇上没有来权贤妃寝帐,路途劳顿我便伺候权贤妃早早睡了;到了第二天早晨她忽然得了急症,我马上让护卫请来御医、可还没等御医到权贤妃就死了。”
“哦...?”方中愈想了下追问道:“权贤妃死时...很平静吗?一点没有感到痛苦、面色也和平常一样吗?”