等三个人坐下，李庄贤才轻声问道:“方兄，没想到你还练过武。”“什么...？”王贞庆有些瞠目，他一直以为杨、王二人摔倒是自己用力过猛所致。

方中愈淡然道:“行走江湖总得有防身之技，咱们不说这些扫兴事，要开始了吧？”

此时天交黄昏暮色渐合，望水轩以及秦淮河两岸都挂起风灯，岸边看热闹的人越来越多、简直是水泄不通。有许多少年提了花篮叫卖，还有人上楼来挨桌推销。王贞庆一下就买了三十支。

方中愈纳闷问道:“咱们喝酒看热闹，要这么多鲜花做什么？”李庄贤指了他大笑，“一看你就是土棒子，选花魁嘛没有花怎么选啊？”方中愈这才释然。

王贞庆安排的都是清淡食物，三个人小酌几杯情绪渐高，正谈笑风生忽然楼下喧哗起来。方中愈正不知为何，只见一条画舫从上游漂下来。

那画舫不太大，船头一人撑蒿、船尾一人掌舵，船身立起四根木柱、搭着纱帘成船舱。此时两侧纱帘挂起，舱中安坐一个年轻女子，另有一个丫鬟在旁侍立。那女子手拿纱扇遮了下半张脸，一双眼睛向岸上看来。

“嗤...此时可不是欲羞还遮面，定是相貌不出奇！”李庄贤下了定语，“无才又无貌，怪不得篮中空空。”方中愈看到船头摆着一个敞口大花篮，想是接花用的，可里面只有孤零零三两只。

王贞庆笑道:“先出皆为讨巧者，不须看。”如他所言，后面随下的几个姑娘多是半遮半掩，有敢露面者也是涂了厚脂厚粉看不出本来面目。

两刻钟后，漂下的画舫渐渐紧密起来，比先下来的画舫大了许多、装饰也越来越华美。舱中都挑着风灯照得雪亮，舱中佳丽或抚琴或写字，没有什么才艺的便娇笑顾盼搔首弄姿。另有许多游船在河心相陪，那些都是画舫中佳丽的支持者，在一旁相助造势、鼓动岸上人投花。

方中愈虽曾居于京师，但是这种花会父亲是严令禁止观看的，所以他还是第一次，心中难免有几分兴奋。李庄贤看了忽然神神秘秘的问道:“方兄，不知你看中了哪家姑娘？”

“我看都挺好啊！”方中愈只图个热闹，对于参加选花魁的姑娘并没有十分在意。王贞庆笑道:“难道方兄是只有赏花意，没有折花心？前后已经过去六七十个姑娘了，莫非连一个也入不得你眼？”

方中愈笑了笑，说:“你们二位不也一样样吗？每个人十支花，我也没看到你们少一支啊！”“哈哈...痛快！”王贞庆大笑，“单论方兄的眼界之高，就值得相交。来，干一杯！”

李庄贤喝干杯中酒，说道:“方兄留意了，从这往后才是真正的佳丽美颜。”果然，之后露面的姑娘还真是一个赛一个的漂亮:或清纯、或婉约、或冷艳，有的大方端庄、有的娇小玲珑、有的妖冶勾魂。随行支持者的船只也是越来越多，有的甚至有十来艘之多。花篮中的鲜花更不用说了，比前面的姑娘不知多了几倍。

围观百姓的热情也被推到了高潮，窃窃私语者有之、大声叫好的有之、一置百金买花相投者有之，更有甚者因为支持的姑娘不同而相互争吵、骂街、打架。一时间人声鼎沸，那叫一个热闹。方中愈奇怪他二人只是不住的品头论足，却没有投出一支鲜花，正要询问忽听楼下人群哄叫起来如同开了锅一般。

“来了、来了，肯定是她！”王贞庆一脸亢奋的站起来，两只眼睛烁烁放光。“是谁啊？看把你高兴的。”方中愈颇为纳闷。桌对面的李庄贤也站了起来，伸了脖子往窗外看，口中说道:“等会儿你就知道什么是天赐红颜了！”

三个人说话工夫一艘超大的画舫随波而下，船上竟然有四个壮汉撑蒿，船头上的花篮也比别家的大、花枝更比别人多。船舱也是由薄纱彩绸搭就，里面挂了四只宫灯、每只上面都写了三个朱砂红字——凤归楼。望水轩紧挨着秦淮河边，有四只柱脚便打在水中，可以说半个楼都在水面之上，看得自然清楚无比。

船舱中有四个女人，两个是侍候的小丫头，一个是身穿锦缎微胖的半老徐娘，想是凤归楼的老鸨。另有一个身穿鹅黄衣裙的年轻女子居中而坐，见她发髻高挽、头上是金簪珠钗，里面衬着白绸中衣，腰间扎一条葱绿的带子，透着十分的典雅、素洁。

女子面前是一张矮几，几上放着一张瑶琴，双手忽抚忽挑忽拨只因人声嘈杂听不清楚；船至望水轩下刚好曲终抬头，站起身来向岸上揖了一揖。女子也就是十八九岁，肤白且光，长圆脸、尖下颌、两条弯眉淡扫、一双明眸生辉、鲜红的嘴唇如含苞待放的花朵。真是天生丽质，世间绝无。

刹那间，方中愈仿佛被巨物撞中了一般，心跳瞬间加快了一倍，脑中茫茫一片、人群的欢呼都变成了蝇蚊之声。“方兄...方兄...？”王贞庆推了他一下，才让他还了魂。

“她...她叫什么名字？”方中愈急急的问。王贞庆不答先笑，“怎么了方兄？终于有相中的了？”“我好像...好像认识她！”...