对于虎排第三其实有很多说法，也有很多人有疑惑，虎为什么会排在鼠牛的后面，而且想一想龙这种中国民族图腾又为什么会在后面，我也不是很清楚一点点的查证聊天。

我认为呢以讹传讹传出来的版本多到数不胜数，至于哪个最可信这就只能是看自己的见解了。

传说老虎武艺高强，抓、扑、咬、冲、跃十八般武艺样样精通，统管着森林百兽，在当时是真正的丛林之王，天庭知晓此事后，玉帝将老虎召上天庭册封为殿前卫士。

老虎被册封为殿前卫士之后，地上的飞禽走兽见无人看管，便开始为非作歹，弄得丛林乌烟瘴气，给人间造成了不小的灾难，最终惊动了土地神，土地神马上上报天庭，乞求玉帝派遣天神下凡镇压，玉帝便派殿前卫士老虎下凡镇压，老虎向玉帝提出要求每战胜一次，就要给他记功一次，玉帝欣然答应了。

下到凡间，发现狮子、熊、豹子三种动物是当时最为厉害的，于是老虎就盯住这三种动物进行镇压，凭着老虎的十八般武艺没多久就把这三种动物都给打趴下了，其他动物听闻也就都安分了许多，以老虎为中心的方圆10米之内见不到任何动物，当然更没有动物敢再挑事找茬了。

回到天宫的老虎平乱有功，还战胜了三种凶猛异常的猛兽，玉帝就在老虎的额头上刻上了三条横线，以示嘉奖。后来人间又受到海怪作乱，陆地变成一片汪洋，虾兵蟹将为祸人间，玉帝便派老虎再次下凡平乱，很快就战胜了海怪，还了人间安宁。回到天宫玉帝又给老虎记了一功，在三条横线中间加了一竖，刚好成了一个“王”字，还加封老虎为百兽之王的称号，从此老虎就成了真正的百兽之王，统管百兽，直到现在老虎的额头上还有一个王字。

后来，在竞选十二生肖的时候，玉帝看重老虎的英勇表现，点名要老虎在生肖中排名第三，与十二地支排名第三的寅相配合，故而在生肖中称之为“寅虎”。

寅虎，十二生肖之一，地支的第三位。属虎的人，外柔内刚，好勇好誉。为人善良，舍己成仁。好出风头，有侠义之心，此年生人好大不作小，受人尊敬。虎为十二生肖之一，排行第三，称为寅虎。《跳於菟》（就是《跳老虎》）传统民俗仪式，是古羌部族虎图腾崇拜的一种遗俗，目前仅存于青海省黄南州同仁县年都乎村，每年农历十一月初五至二十日，都要进行驱魔逐疫的《跳於菟》（wutú）——即“跳老虎”活动。2006年5月20日，土族於菟经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。

中国虎文化渊远流长，它很早就成为中国的图腾之一。由于虎的形象威风凛凛，因此自古以来就被用于象征军人的勇敢和坚强，如虎将、虎臣、虎士等。古代调兵遣将的兵符上面就用黄金刻上一只老虎，称为虎符。在文字、语言、诗歌、文学、雕塑、绘画、小说、戏曲、民俗，以及更为广泛的民间传说、神话、故事、儿歌等传统文化的各个领域中，虎的形象无所不在，成为中华文明不可或缺的一部分。