天启盯着刘宗周问道。

刘宗周回道：“不敢自然是因为畏惧国舅权势，怕惹祸上身。不想，自然是因为谁都知道，睢州发生肆虐无疑是因为变法新政在睢州试点而导致天罚所致，而支持变法的人，自然不愿意让天子在知道此事后承认变法新政为不善之政。”

大学士孙承宗此时也跟着站出来道：“陛下，如刘副宪所言，朝臣们不敢报此事是因为谨慎，不敢再坏了国事！而现在最紧要的就是查明真相，即睢州到底有没有爆发大规模天花！如果没有，自然是好事；但如果有，那的确可能是因为新政之故。”

天启听后点首：“先生所言中肯，那此事就议到这里，一切等张国舅、夏允彝的奏本和东厂的调查结果到了再说！”

“启奏陛下！夏允彝的奏报刚刚到通政司。”

通政使黄尊素这时站出来禀报了一句。

天启便吩咐道：“将他的奏本立即给朕！”

很快，天启就拿到了夏允彝的奏本。

而夏允彝在奏本里如实奏明了新政在睢州试点推行后的效果，且也提及天花一事。

天启也向在朝议政的大臣们说起了夏允彝所奏内容道：“夏卿在奏本里言新政推行的很好，百姓纷纷回乡耕种，田地抛荒现象已不复存在；连商贸也比之前繁荣，城郭各市已无游民。他还说，在睢州推行摊丁入亩和官绅一体纳粮后，民众税赋反而减轻不少，且愿为公共水利出力的百姓也增加不少，盖因地方藩库官绅一体纳粮增收不少徭役银，而得以可为愿服役之百姓给予工钱补贴。”

说到这里，天启就笑道：“而他也提到了天花，言他已和国舅张贵及时消灭了天花，最终只十六名感染者，且这些感染者中，有六人因照护及时而痊愈。”

“不可能！”

吏部尚书周应秋这时候忍不住大喊一声，接着就出班奏道：“陛下，天花一旦出现，就必是灭村毁郭，且遇者即死，不可能若出现天花后，而不到百人染病，且瘐毙者竟未到染病者七成！夏知州所奏恐是欺君之言！”

光时亨见此倒是没有站出来说话，只暗暗观察着局势。

而刘宗周这时候也跟着附和道：“陛下，臣亦认为，夏知州这恐是在瞒报，且目的定然是为了证明天花与新政无关！明显此人有谄媚迎合权贵之嫌！”

“可事实上，谁都知道，他知州在睢州为推行新政，强逼官绅接受清丈和纳粮，为此不惜以一些官绅抗拒新政为由而破其家灭其族，不可谓不狠辣！而正因为他行此酷吏之事，才惹得天怒人怨，以致于降下天罚！”

“陛下，他夏允彝欺君罔上，理当严惩！”

天启听后冷声问道：“这么说，刘爱卿也觉得新政不该推行，且也觉得新政害民？”

刘宗周回道：“陛下，新政固然是为损有余而补不足，然也不能强行推行，而扰民甚重，以致于民怨沸腾，使上天不满！”

“而夏知州就是在这样做！”

“他在睢州是强行推行新政，刻薄士大夫；而不是，对官绅晓以利害，以礼待之，而言明圣意，使士大夫理解朝廷，只知道用法家之术，故而才使新政成恶政，导致天怒人怨！”

“陛下，夏知州并非没有先对睢州官绅晓以利害，而希望他们主动配合，连袁公都给自己乡友写信，希望他们支持变法，但多数官绅并不配合，甚至暗中怂恿乡勇对抗新政，才不得不强制推行。而刘副宪不知根底，在这里空谈，无疑会惑君害国！”

陈子壮这时候实在看不下去，出列辩驳了起来。

刘宗周反驳道：“胡说！士为四民之首，最是忠君爱国，怎会不理解朝廷国策？”

“再说，人之初，性本善，只要朝廷以理晓之，以情动之，天下人只会理解朝廷，而愿意为社稷奉献自己，陈部堂怎么就确定他夏知州给睢州官绅做过劝导工作，而不是故意说这些官绅不配合行巧取豪夺之举？！”

“陛下！臣相信夏知州并没有这样的私心！”

陈子壮不好否认“人之初，性本善”，以就只得强行为夏允彝担保。

“先等国舅张贵的回本和东厂的调查结果吧。”

天启没有直接下结论，而是说了这么一句。

而这时，魏忠贤赶了回来：“启奏皇爷，东厂查到了结果！”