万岁在一句话之中，一口气说不完十个字，但每进入一个长时间的喘息之前，皇后的瞳孔就要经历一场剧烈的地震。

气若游丝的万岁所说每一句话，对皇后来说，不只是重新认识到某件事或某几个人那么简单，而是亲手推倒自己已经辛苦经营十余年才构建起的某项事业。

皇帝一点一点地喝下茶盅大小的一杯水，因为呕吐十分滚烫的喉咙如久旱逢甘霖，意识随之也清晰了一些，眼睛勉强能睁开，略微扫过屋内，看到皇后。

“怎么，还哭了？”

皇帝微细的声音带着被胃酸冲洗、喉咙反复收缩后的沙哑，手费力地搭在皇后手上。

皇后在来之前，或者说在得知万岁重病卧床时，就做好了很多发生不测之时的心理建设，可曾经日夜相守的人，正虚弱地问自己为何流泪，心底不可避免地还是泛出不可计量的酸楚。

“臣妾只是喜极而泣，万岁勿念，保重龙体要紧。”皇后手背微抬，撑起皇帝无力的手掌。

皇帝的脑子里还残存了些针灸前的模糊记忆，“皇长、子……洛儿，可来过？”

“方才还在，此时正用午膳。”皇后一瞬想过几个能搪塞皇长子不在的理由，但最终还是没有战胜无法在这般状态的万岁面前撒谎的自己。

“皇后……为何、不去？”皇帝轻咳几声，嘴张大了些，吸了口气。

“臣妾一时不饿，也乐于守在万岁身边。”

“哈、如何能不饿。”皇帝明明都发出了笑声，从面部表情上却观察不到丝毫变化。

“臣妾稍候片刻就去，这就去叫御医。”皇后准备慢慢抽出手，皇帝不知哪来的力气，竟压住了她想抽走的手。

“……”皇帝像用尽了全身力气一般，一时之间说不出话，闭上眼睛，缓了片刻，“无妨，再陪咱聊聊”。

皇后听到万岁对自己久未使用过的“咱”字，心头一紧，眼泪缓落，也不顾形象，假意要揉眼睛，连忙用手把眼泪抹开。

“咱这回、想必大限将至……”皇帝语气平和，所言之事甚为悲壮。

“切勿言此，万岁万寿无疆，此刻只因敬妃薨逝，万岁用情过深，伤心过度才落下病症。”皇后止不住眼泪，眼前的场面竟真如生离死别。

“若如此，甚好。”皇帝的一呼一吸都变得粗重，皇后想要给他撤去两个靠垫，让他平躺，被拒绝了。

“咱自在这半生，足矣。”皇帝此刻的笑，可以从嘴角判断出来。

才笑出来，又伴随了一阵连续的轻咳，茶厅之外的御医听到动静，连忙进来查看。见床边两人正手捧着手，万岁的咳嗽也停止了，便退了出去。

皇帝眼睛半睁，看着御医退出去，继续说，“独有一事……”他说着，手指微曲，要皇后再离自己近些。

皇后向后坐了坐，脖颈弯得更低，几乎与皇帝的头平行，耳朵靠在他的唇边。

皇帝在无法在一句话之中一口气说完十个字，皇后耐心地听着，扶着被褥的一只手却随着皇帝的话，牢牢抓紧了被单，眼睛越睁越大。

她自己关心的立储一事，竟在皇帝断断续续的诉说里被屡次提及，可皇后此时也无法在这件事上用心，因为她从万岁的话里听到了另一个惊人的故事。

如今万岁和自己的成婚是经历过众人阻拦、千难万险才得以完成的，谁能想到两人孕育生命的过程一样曲折。

直到成婚后的第五年，两人才育出嫡长女——皇帝的首位后代，就是才出嫁完婚的荣昌公主。

皇帝的使命不仅是治国，还要为江山的万世基业做考量，所以后代虽然不是他和皇后之间感情的阻碍，却是与太后、大臣们之间争执的要素。

十岁登基后就被李太后和张首辅牢牢控制的皇帝，个性被压抑得极度强烈，导致长成之后对女人有一种格外的渴望。

而看穿这一点的太后，便有意无意在皇帝想要发泄时，在他身边安插自己慈宁宫中的宫女，试图以此法创造几个大明江山的后主。

皇长子的生母，王恭妃就是太后计划里的其中一位宫女。在太后主动派多人，多次尝试未果之后，皇帝却在慈宁宫悄悄主动临幸了王恭妃。