“来啦？”两个字一瞬间拉近了两人之间“十年都走不完的路”，变成仅剩的眼前几丈。

何汀与皇三子、瑛儿向后退去几步，为郑皇贵妃空出行走的道路，她低头看着娘娘一步、一步又一步地靠近自己眼前这片区域，不受控制地屏住了呼吸。

微微吹过的风里，挟带着娘娘身上的香气都似乎与十年之前在储秀宫台阶上一样，是一种瞬间能引起人注意、一旦闻见就无法从她身上轻易移开目光的味道。

“久未见过娘娘，民女何汀诚惶诚恐。”何汀还未来得及组织语言，这种她原本以为自己根本说不出的话，脱口而出。

脑中行过一丝窒息感，何汀眼睛上抬些许，与郑皇贵妃的双目对视，十年内的刻意躲避、不服从被派去翊坤宫的安排、有意作对在这一刻轰然倒塌，只有突如其来的平静，还有和对方欣喜的眼神对等的得偿所愿。

而此时金靓姗的脑中却回想起她与何汀并非如自己之前所回忆的那样，一次都未在皇宫中遇见，在一次皇室家宴中，她险些就要和何汀说上话，却发现她正暗暗与心怀他意的皇长子眉眼之间做着交流。

十年前，金靓姗因为担心何汀怀抱满腔热忱，只为成为那个德不配位的皇帝的一名妃嫔，会感到极大的落差与失望，因此哪怕心里预想会被误解，也要当面将何汀撤出秀女终选。

而这场家宴，何汀却似与远不如自己父皇的皇长子眉目传情，金靓姗不解之余，当年那股“他人之事勿由他去”的心理再次在脑中循环，但她在这样的场合只好不动声色。

可怎知自己留意皇长子的眼神，却被对方察觉，做了文章。

在后宫之中，处处留神不足以形容宫中各人需要达到的状态，步履维艰才更显贴切。

何汀不知郑皇贵妃对她的这番心思，金靓姗又不知何汀在皇长子口中自己是那般形象，因此此时就算彼此眼神之间都流露着欣喜，也无法完整用言语表达。

只能微笑着对望，又移开眼睛看向别处。

起初金靓姗一度以为自己认错了人，除了何汀之外，瑛儿身旁靠近暗处的地方——分明站着一早就应该在前殿之中歇息的皇三子。

考量再三，此一时与何汀只有无声的问候，但皇三子的事，这一刻必须严肃处理。

“洵儿，若言不出此时在此处的个中道理，该落于你身的廷杖，一棍也不会少。”

相对于皇三子听到廷杖两字的紧张，瑛儿却是更捏一把汗的那个，毕竟不足一刻前还在何禾床前说是郑皇贵妃将皇三子派来看望的，这时直接在本尊面前露了怯。

正在后殿正殿门前这几人不知还如何处理眼下场景之时，殿内一脚轻一脚重地走出一人，嘴上说着，“秀女何禾恳请郑皇贵妃，由小女弃了此次秀女之选，今日之后便返家去。”

在场除了何禾本人和金靓姗，其余的人无不张大着嘴，一脸想问为何的表情。

伊士尧是全场之中最显尴尬的一个，只因在大殿殿前的那般表现，就为了何禾能顺利进入皇宫参加中选。