于正在洛邑积极开展外交行动，与之敌对的郑国自也不会就此袖手旁观。这不，于正这边爵位册封之事刚有了点眉目，郑国的使臣团便立即开始四处游说，破坏他的大计。

小宗伯传来消息，周天子因为郑国的压力，似乎有意搁置此事，便是连“男”和“子”的爵位都不愿给了，也就是说于正此行很可能会白跑一趟。

看样子虽然因为晋国趁机侵吞虢、虞两国的行为破坏了周天子原本的周、晋、郑、楚四国联盟的框架，但天子似乎仍不肯就此放弃，还打算继续拉拢着郑国，以便对抗齐国日益增长的影响力。

“此事我实已尽力，这是多余的礼金，今也原样奉还。”小宗伯命人将剩余的青铜用马车装着送来，本人也亲来致歉。

“小宗伯何需如此，我家主君知道小宗伯为此事如此操心，定会感激不已，区区薄礼还请小宗伯收下便是。”百里奚哪会真收，不然岂不是得罪人，此事成与不成，洛邑的门路还是要维持的，也不在乎这些钱财。

百里奚将登门请罪的小宗伯再次请进室内，当面细细询问起来。

“果真半点周旋的余地也无了吗？”百里奚焦急地问道。

“天子不愿，难道谁能按着他用印不成？”小宗伯摇头叹息。

“听说天子身体不佳，如今似乎很少理事，怎么会突然视事？”关系自身利害，于正也顾不得许多，出言问道。

“不错，天子之前因为晋侯侵吞虢、虞两国之事的确气得不轻，听宫中寺人说似乎还吐了血。不过经过医者治疗，天子病情已经稳定，不来理事乃是因为虢君常常在君前纠缠、哭诉，天子不甚其扰，多少有躲清闲的意思。”

小宗伯知无不言，倒是透露了不少天家密辛，也是看在百里奚刚才大方的份上。

“既然天子不愿理事，王子可能代为理事否？”于正大胆问道，“我与王子郑有数面之缘，或许能说动他襄助此事。”

“哦，你见过王子郑？”小宗伯不由再次打量起眼前的年轻人来。

“小宗伯恕罪，这位便是我家主君，邘氏的公子于正。”百里奚见于正不再藏着掖着，便主动为其介绍起来。

“小子先前失礼了！”于正同样起身对着小宗伯行了一礼，表达自己先前刻意隐瞒的失礼之处。

“哈哈哈哈……原来如此。恕在下眼拙了，竟然不识公子当面。”小宗白浑然没有在意被欺骗之事，只是哈哈一笑便将此茬带过去了。

“即便公子能说动王子郑，可是天子毕竟不是真的不能理事，以目前天家这两父子的隔阂来说，即便有王子郑代为说项，此事恐怕也是不成的。”小宗伯摇着头下了自己的判断。

一时室内的气氛又陷入沉寂。

“除非天子真的不能理事，由王子代行国事……”小宗伯突然开口道。

小宗伯这话说得非常露骨，露骨到让人会怀疑他的意图。毕竟两家虽近日多有来往，但更多只是利益之交，实在谈不上推心置腹。可这话多少有些大逆不道了，哪是能对外说的。

看着于正和百里奚望来的戒备的目光，小宗伯却是无奈一笑解释道：“吾家向来与虢国一系亲厚，家中能维持在畿内的长盛不衰，靠的便是虢国每年的进献，而吾家便为虢国提供朝堂上的支援和情报。

如今虢国既灭，虢君全部身家更没在了战事之中，客居王畿已看不见再起的希望了。吾家若想再昌盛下去，必得再找一家倚为新的外援。”

说完，小宗伯犀利的眼光看向于正，似乎在等他的答案。

“好，小宗伯果然快人快语。能得小宗伯看中，正倍感荣幸，只是正有一问，还请小宗伯解惑。天下诸侯凡多，小宗伯为何偏偏看上了我呢。”

“这也是我刚下的决定！”小宗伯道，又细细解释起来，毕竟两家要合作必然得有互信基础。

“天下诸侯虽多，但能结盟者却屈指可数。因王室衰微，天下诸侯久不朝矣，真正来朝的也只有如齐、晋等一方强国，可这些国家便是连大冢宰、大宗伯也都多有怠慢，又岂会看上我等。