姬春收到了春兰送来的三匹齐纨，内心自是兴奋不已：“那呆子总算是稍微开窍了，出使了一趟鲁国，也知道带些上好的布匹回来送我。”

可等她兴冲冲地正想要去姐妹们面前炫耀一番，却发现许穆夫人正在派人分发这些齐纨给手下的宗女们。于正命人大方地送了几十匹过来，许穆夫人按照人头每人皆发放了一匹，却是几乎所有人都有。

见此，姬春的心情瞬间就跌到了谷底。

她哪还不明白，虽然自己多得了几匹，但估计是之前送他玉佩的回礼，却是没有其它意思，完全是自己多想了。

“姬春，轮到你了，来领齐纨布吧，于正大夫送来的。”一旁的负责分发的宗女向着姬春招呼道。

“不用了。”姬春红着眼眶，夺门而出。

……

另一边，于正已经来到了弘毅大夫的军营之中。两人许久不见，自是有许多话可聊。

于正向弘毅大夫述说着自己在鲁国的见闻，以及此次有些失败的外交。弘毅大夫则向于正介绍他在骊国所听到的秦、晋的传闻，并热情地带于正参观了马圈，里面正是自己此行买来的六十匹戎马。

“这位就是‘伯乐’孙阳君所介绍的养马人九方皋，别看他年纪小，这一路上还真的全靠他照料，我这批北方戎马才能安然无恙。”

“什么，你说他叫什么？”于正忽然问道。

“九方皋啊，这小子拥有戎狄血统，虽然年龄不大，但长得倒是挺高大的。”弘毅大夫以为于正没有听清，再次重复了一遍九方皋的姓名。

殷商时，有鬼方氏（“鬼”“九”古时声近相通）,隗姓，乃是商王朝的主要外患之一。

《周易·既济》载："高宗伐鬼方，三年克之。"

殷高宗就是武丁，他的王后之一便是华夏第一位见诸史册的女将军--妇好。殷高宗讨伐鬼方，用了三年时间才取胜，而后鬼方部落一部分远逃，一部分融入了戎狄之中，少数人则进入了华夏诸侯国生活。

“你叫九方皋？”于正来到九方皋面前，语气惊异地问道。

“是的，我就是九方皋。”年轻小子对着于正坚定回答道。

弘毅大夫在一旁看着也有些莫名其妙，不知于正大夫为什么会对自己从骊国带回来的鬼方小子这般惊讶。

他哪里知道，于正此刻的内心已然是整个酸溜溜的了。

同样是出去一趟，自己招揽名士却是空手而归，而好友弘毅大夫，却是无意中招揽了“九方皋”，一名以“相马”而见诸史册的历史名人。

后人有诗赞曰：“世上岂无千里马？人中难得九方皋。”

于正勉强还记得关于九方皋的故事。

秦国的“伯乐将军”孙阳老了，秦穆公便让他推荐子侄中优秀的相马人才。结果伯乐说自己的子侄都不成器，却是向穆公推荐了名叫九方皋的人，并说他的相马术并不在自己之下。九方皋相马，不辨毛色、雌雄，而着重马的内神，因得良马。

如今伯乐未老，九方皋也只是个十六七岁的小年轻，却不知是何等机缘巧合，他竟然来到了弘毅大夫的麾下，帮助管理马队。

九方皋其实同样也对眼前的于正大夫很感兴趣。从骊国来漕邑的一路上，弘毅大夫向他介绍了不少于正之事，知道他年轻有为，又奇计百出。

而来漕邑的这几日间，他也从营地的其他人口中听说了于正大夫的其它事迹。比如说研制“寒疾神药”，比如说提拔殷民为士等等。

九方皋虽然还很年轻，但他内心同样渴望能够成为一名高人一等的“士人”，能够爬上“士大夫”的阶级。

如今他的好友孙阳，往秦国出仕去了，听孙阳所说，秦国开出了大夫的爵位，会给他“伯乐将军”的官职。对于这一切，他自然也是心生向往的。

不过像他这样有鬼方血统的小子，听说华夏诸侯国中也只有处于西鄙的秦国不太介意出身，在其它国家却是难有上进之路的。

毕竟秦国此时也被东方老牌诸侯国们一直鄙视中，处于鄙视链的底层，认为比蛮夷也好不了多少。

这是因为秦国的祖上嬴非子最初不过是给周天子养马的小官罢了。

非子养马很有一套，不但把马匹养得体健膘厚，而且善于给马匹配种，将马群繁衍得很好。周孝王论功行赏，将秦地分封给了非子。这便是秦国的开始。

不过，非子虽然获封秦地，成为了秦国始封君，但他只是封地不足五十里的“附庸”，既不是诸侯，也算不上卿和大夫。

直到公元前821年，秦庄公出兵击败西戎，才被周宣王封为西陲大夫。

而公元前771年，周幽王被西戎所攻杀，秦襄公率兵救周，与郑、晋等诸侯共立幽王故太子宜臼为天子，是为周平王，派兵护送周平王东迁，这才被正式封为诸侯。